La clairière

C'était lors d'une fraîche et humide journée d'automne. Je me baladais paisiblement sur les feuilles mortes. Mon cœur était tiraillé de deux sentiments extrêmement contradictoires : la tristesse dégagée par ce lieu où les feuilles mortes s’étalaient sur un tapis marron et grisâtre au pied des arbres morts et surplombés d'un ciel sombre et nuageux. Le deuxième sentiment opposé au premier qui me possédait était le bonheur de me trouver dans un lieu non urbanisé où la nature n'avais pas eu contact avec l'homme depuis longtemps ; ce genre de lieu que je n'avais pas le temps de visiter souvent. Le calme plat et mort de cet endroit aurait fait penser que la forêt se taisait pour accueillir un être qu'elle n'avait pas souvent l'occasion de rencontrer et l'observait. Il semblait que la végétation s'était endormie pour ne plus jamais se réveiller ou plutôt faisait semblant de dormir pour mieux surprendre sa proie. Un épais brouillard envahissait les lieux et donnait aux arbres une silhouette fantomatique. Continuant de marcher et savourant le plaisir d'être seul, je me baladais à travers cette épaisse geôle d'écorces et de feuilles qui refermait peu à peu ses membres sur moi.

En entrant dans une clairière, je trouvais la première raison de mon étonnement et de ma malheureuse journée. Une statue en pierre se trouvait dans un lac formé en plein milieu de la clairière. Les clairières dans les forets sont plutôt communes, me direz-vous. Mais le fait qu'un lac soit dedans et qu'une statue soit mi-immergée dans le lac faisait fantasmer mon imagination et tous les éléments qui formaient ce lieu insolite ne devaient pas être arrivés là par d'hasardeuses circonstances. Je ressentais dans cet endroit une sensation bien spéciale, mis à part l'originalité et la disposition qui s'y trouvaient, rien de visible, ne pouvait expliquer ce mélange d'anxiété et de joie que je ressentais. Mais je crois que ce qui m'attirait et m’effrayait le plus était la statue.

Elle représentait un homme au poitrail imposant et à la barbe fournie, d'un certain âge, les bras tendus, tenant les rennes de chevaux car c'était le conducteur d'un char. Ces derniers dégageaient une fureur et de airs si farouches qu'on eu pu les confondre avec les chevaux carnivores de Diomède. Le conducteur du char et les chevaux étaient accompagnés par un petit cortège de diablotins accrochés, pendant au char ou grimpant sur les jambes des chevaux. Cette statue même grise et terne dégageait une grande puissance. Une odeur de souffre en émanait. L'essaidaire et ses chevaux paraissaient stoppés dans leur élan par une force mystérieuse avant de devenir statue. Je m’apprêtais à quitter la clairière - la peur étant mon seul guide - quand soudain, un vent violent s’abattit sur une lourde branche qui tomba quelque centimètres devant moi. Croyant juste à un phénomène naturel des plus banal , je voulais continuer mon chemin en contournant la branche morte, quand une autre branche tout aussi lourde tomba à côté et ce fut un gros tas de branche toutes plus mortes et pourries les unes que les autres qui pleuvaient devant moi à cause du vent violent qui commençait à s’amplifier.

Je voulu me retourner pour trouver une autre sortie ; étant donné que je ne croyais plus trop au hasard, je voulu me dépêcher mais ce que je vis me pétrifia et marquera à jamais ma mémoire. Le vent était devenu tellement fort qu'il avait soulevé le tapis s’étendant au sol de telle sorte que l'on pouvait voir la terre mouillée et que les feuilles voltigeaient dans tous les sens. Ce maelström de feuilles finit par s'organiser de sorte que tous ce qui volait s'était rassemblé au dessus du lac sous forme de sphère compacte. Bientôt, il venta tellement infernalement que l'eau se fit aisément attirée par les rafales et vint enrichir la sphère. Ce spectacle ne dura pas plus de trente secondes ; trente secondes qui pour moi, ne furent que le commencement de l’horreur qui arriva ensuite.


Tout cette tempête s'apaisa d'un coup et quand le vent faibli et s’arrêta finalement, l'énorme sphère s’abattit sur la statue au dessus de laquelle elle s'était accumulée. Puis un après cet extraordinaire manifestation, je restais pétrifié, un silence de mort perça les épais murs de la clairière, un silence terrible car il pouvait me laisser imaginer la suite des événements et me laisser le temps de me poser un surplus de questions dont je n'avais évidement pas la réponse. Mais désormais après cette étrange manifestation, quelque chose avait changé, quelque chose qui n'aurait jamais dû changer. Cela n'avait pas changé physiquement ou en apparence le lieu dans lequel je me trouvais. Pourtant un parfum indescriptible permettait de sentir que la chose se tenait à proximité de moi. Ce second être était une aberration de la nature et pour cause, il n'en descendait pas directement ou même indirectement. La créature me fixait en ce moment même de ses yeux de pierre, de sa tête rocailleuse et, de sa bouche, aucun souffle n'émergeait. L'essaidaire en pierre me dévisageait à présent.

Cette confrontation visuelle entre l'aurige et moi ne dura que quelques secondes mais je n'eus pas besoin de chercher loin pour comprendre ses intentions. Au son des craquements de la pierre et du bruit mou des feuilles humides tombant à terre, la statue commença à se mouvoir. D'abord par ses membres puis le corps dans sa totalité. Le cavalier fit claquer ses rennes d'un bruit sec et les chevaux se réveillèrent à leur tour en secouant machinalement la crinière. Leurs yeux rouges avaient l'air d'être plus cruels que jamais l'homme ne pu l'être. Il ne manquait plus que cortège de démons qui reprit vie - si je puis appeler ça de la vie- et commencèrent à faire des cabrioles et à pousser des cris atrocement aigus. Même si il y avaient plusieurs gestes effectués par plusieurs êtres on aurait dit que la statue ne formait néanmoins qu'une entité unique dotée d'une seul âme et indivisible. L'ignominie posa un dernier regard sur moi avant d'ordonner aux chevaux d'avancer au galop dans ma direction avec un claquement de rennes aussi sec que le premier. Le bruit fouetté de la pierre sur les chevaux signait, dans mon esprit mon arrêt de mort. Après ce claquement diabolique on eu dit que le temps n'eut plus prise sur moi. Après ce claquement qui sonnait comme le glas aigu de la mort elle même, le bruit des sabots déchirant la terre et enflammant l'air sonnait comme un funeste rythme à mes oreilles, un moment où la simple et chétive vie tentait désespérément de lutter contre des forces infernales, un moment où la mort semblait s'approcher plus vite à chaque fois, un moment où le souffle brûlant des équidés déformait les contours des arbres environnants. J'esquissais un dernier réflexe pendant que l'horreur était désormais tout près de moi, le genre de geste inutile dont la nature nous a doté mais qui fait néanmoins de nous des humains.

Au moment de l'impact, un souffle violent et brûlant m'irradia. Mais après la retombée de la bourrasque enflammée, les arbres derrière moi étaient couchés et la clairière était vide : la statue avait disparu et le lac s'était comme évaporé. Même si à la fin de cette effroyable aventure , je crus m'en être sorti à bon compte, je sais maintenant que mes jours sont comptés.

Certaines nuits, une odeur de souffre venant de mon corps me réveille et je sens peu à peu ma peau durcir. Je savais que pendant le choc qui avait eu lieu entre l'étrange être et moi, quelque chose était sorti de la statue et avait pénétré dans mon corps, quelque chose qui prenait maintenant le contrôle de mon esprit. Mes gestes, depuis la confrontation n'étaient plus les même, parfois mon corps voulait prendre un objet que mon esprit ne désirait pas, mais la sensation était trop forte et je ne pouvait me résoudre qu'a prendre l'objet sinon je souffrais atrocement. Et le pire est que la chose qui m'habite ne se cache même pas et me chuchote dans mes rêves ce qu'elle va faire de moi.

Je sais désormais, que dans quelques jours, je ne serai plus de ce monde, car le matin matin même, j'ai trouvé ce poème écrit sur mon livre au stylo, griffonné nerveusement, il m'aura sûrement été dicté pendant la nuit par le démon que vie en moi.

Quand la nuit
Sera au plus noir
Et quand ta vie
Chantera le désespoir

Tu quitteras ta maison
Tu quitteras les tiens
Tu perdras la raison
Tu couperas les liens

Tu marcheras par les forêts
A travers les champs
En touchant les blés
En oubliant le temps

Tu arriveras à ma clairière
Et là, tu deviendras pierre
Ce lac sera ton cimetière
A jamais, tu perdras la lumière

Je me souvient maintenant du regard que la statue m'adressait. Au dessous, des yeux froncés de l'être, à l’extrémité d'une fossette, le long de la peau, au contact de la pierre, une larme roulait et dévalait le long du visage. Un larme qui coulait sur sa peau grise comme un dernier râle de désespoir et de souffrance pour un homme qui jadis avait eu l'infernale misère de pénétrer dans ces bois.

Je n'ai jamais cru en Dieu mais je sais maintenant que je peux croire au Diable. Je sais aujourd'hui qu'il ne sert à rien de lutter contre la maladie qui me ronge l'âme. Les souffrances engendrées par mes résistances, prendrons fin sûrement ce soir lorsque j'irai dormir. L'atrocité m’enveloppera alors complètement et les ombres de la nuit me pétrifieront à jamais en pierre.